En collaboration avec des experts issus de l’industrie ou de la recherche, les académiciens viennent de publier un ouvrage regroupant des recommandations relatives à l'usage et à la manipulation des nanoparticules manufacturées. Le but de ce travail? « Améliorer la sécurité de ces nouveaux matériaux afin de permettre à leur grand potentiel de satisfaire de nouveaux besoins attendus et utiles sans apporter de nouveaux risques pour l’homme et l’environnement », explique Bruno Revellin-Falcoz, Président de l’Académie des technologies.

La publication fait le point sur l’actualité de la réglementation relative aux nanoparticules, ses utilisations, définition et risques pour l’homme et l’environnement, et aborde des aspects plus techniques comme la métrologie et la caractérisation. Il traite enfin des coopérations scientifiques, de la gouvernance, et des problèmes éthiques engendrés par cette technologie.

Lors d’une conférence de presse destinée à présenter l’ouvrage, Georges Labroye, le responsable du groupe de travail nanotechnologies de l’Académie, a mis l’accent sur l’importance de la balance bénéfices/risques. L’ouvrage dénonce en effet une « appréciation inappropriée des risques » tenant à « un manque de formation et d’information du monde professionnel qui génère ou manipule ces produits et de la population qui les utilise ».

Le spécialiste a ainsi rappelé certaines définitions très utiles:

« Nanoparticule : particule dont une au moins des trois dimensions est comprise entre 1 et 100 nanomètres. »

« Nanomatériau : matériau naturel, formé accidentellement ou manufacturé contenant des particules libres, sous forme d’agrégat ou sous forme d’agglomérat, dont au moins 50 % des particules, dans la répartition numérique par taille, présentent une ou plusieurs dimensions externes se situant entre 1 nm et 100 nm ou surface spécifique en volume > 60 m²/cm³ »